Озоди: Расскажите немного о себе. Как Вы стали астронавтом?
Дороти Меткалф-Линденбургер: Я мечтала полететь в космос еще с детства. Поэтому сразу же взялась за изучение точных дисциплин – астрономию, математику, химию. В конечном итоге, большой энтузиазм привел меня в космонавтику. Родители меня поддерживали в моем стремлении и, когда я была маленькой, отправили в лагерь с космической тематикой. Позже я нашла поддержку со стороны своего мужа, он даже оставил свою работу, чтобы поехать со мной в Хьюстон (известен миру как центр пилотируемых космических полетов НАСА - ред.). И когда нашей дочери было 3 года, я полетела в космос и, конечно же, она не понимала, почему меня не было дома две недели.
Озоди: По некоторым данным, Вы провели в космосе 300 часов...
Дороти Меткалф-Линденбургер: Ну да, если перевести две недели в часы, то, наверное, и получатся 300 часов. В первый день я чувствовала себя не очень хорошо, и только на второй день начала понемногу адаптироваться, а на третий - уже понравилось быть в космосе. Это было впечатляюще. Я увидела космическое пространство, нашу планету, свой дом из космоса и даже вулкан, активизировавшийся в Исландии.
Озоди: Как Вы оцениваете развитие космонавтики в Центральной Азии, в том числе в Таджикистане?
Дороти Меткалф-Линденбургер: Во время своего пребывания в Таджикистане я увидела неподдельный интерес молодежи – школьников и студентов - к космосу и космонавтике. Получила массу вопросов от них. Они осознают, что необходимо изучать точные науки – инженерное дело и астрономию. Поэтому я почувствовала, что у таджикистанцев хорошее понимание этой сферы. В рамках Всемирной недели космоса в Национальном музее Таджикистана я смогла встретиться со специалистами Института астрофизики и Академии наук страны, что может стать основой для сотрудничества в этой сфере.
Озоди: Есть ли предпосылки для возможного сотрудничества в космической сфере между Америкой и Таджикистаном?
Дороти Меткалф-Линденбургер: Конечно, есть, однако я здесь как обычный гражданин и не принимаю каких-либо решений. Но известно, что 83 страны мира принимают участие в космических программах. Думаю, что Таджикистан и таджикистанцы также смогут принять в них активное участие.
Озоди: Америка продвинулась в космической сфере и планирует осуществить первый полет человека на Марс. В этом есть необходимость?
Дороти Меткалф-Линденбургер: Исследование Красной планеты, как еще называют Марс, очень важно. Необходимо получить ответы на многие вопросы. Например, почему эта планета изначально была сухой и теплой, а сейчас в некоторых ее районах действуют источники и, по-видимому, устойчивые каналы грунтовых вод? С другой стороны сейчас мы используем ресурсы Земли, но они не бесконечны и нужно думать о будущем. Наступит момент, когда нам нужно будет покинуть нашу планету.
Озоди: По Вашему мнению, почему космонавтика в Центральной Азии, в том числе в Таджикистане, не получила должного развития, и в нашей стране нет ни одного космонавта?
Дороти Меткалф-Линденбургер: Честно говоря, не знаю. Знаю лишь, что это очень дорогостоящее удовольствие. Чтобы отправить одного космонавта в космос, необходимы огромные деньги даже по меркам Америки. Надеюсь, в будущем среди таджиков появится космонавт.
Дороти Меткалф-Линденбургер родилась 15 мая 1975 года в городе Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. В 1997 году получила степень бакалавра (с отличием) в области геологии в Колледже Уитмана. В 1999 году получила сертификацию учителя в Центральном университете Вашингтона.
В мае 2004 года, в рамках программы «Преподаватель астронавт», на неё пал выбор НАСА в качестве кандидата в астронавты. Подготовка астронавтов-кандидатов заключалась в многочисленных лекциях и семинарах, научных и технических брифингах, интенсивном обучении по устройству Шаттлов и Международной космической станции (МКС), физиологической подготовке, полётах на самолётах T-38 Talon, приземлении и приводнении, и обучении выживанию в пустыне. Успешно завершив эту подготовку в феврале 2006 года, стала «специалистом полета - преподавателем».
C 5 по 20 апреля 2010 года, в качестве «специалиста полета - преподавателя», она стала первым преподавателем в космосе. Цель полёта: доставка научного оборудования в транспортном модуле «Леонардо». Общий вес оборудования и материалов, доставленных на станцию, составил более 10 тонн. Продолжительность полёта составила 15 суток 2 часа 47 минут.
