Накануне Тегеран ввел санкции против 51 гражданина США, принимавшего участие в операции против командующего спецподразделением «Кудс» Корпуса стражей Исламской революции (КСИР) генерала Касема Сулеймани. В список санкций, в частности, попали председатель комитета начальников штабов США Марк Милли и экс-советник президента США по нацбезопасности Роберт О'Брайен.
Джейк Салливан отметил, что Тегеран ввел санкции «в то время, когда подконтрольные Ирану силы продолжают нападения на американских военных на Ближнем Востоке, а иранские должностные лица угрожают осуществить террористические операции в США и других странах». Не сомневайтесь, что США защитят своих граждан и обеспечат их безопасность", - подчеркнул советник президента Байдена.
Салливан признает, что в Белом доме существуют разногласия относительно подходов к развитию отношений с Ираном. «У нас есть разногласия по вопросам политики в отношении Ирана», — говорится в заявлении. В то же время он подчеркивает жесткость американской позиции в отношении Ирана. «Мы будем работать с нашими союзниками и партнёрами, чтобы сдерживать любые совершаемые Ираном атаки и реагировать на них. Если Иран посягнёт на кого-либо из наших граждан, включая названных вчера лиц, то столкнётся с серьёзными последствиями», — говорится в опубликованном 9 января на сайте Белого дома заявлении Салливана.
3 января президент Ирана Ибрахим Раиси обратился с требованием осудить ответственных за убийство руководителя сил спецназначения «Аль-Кудс» генерала Касема Сулеймани.
«Экс-президент США Дональд Трамп и бывший глава Госдепартамента Майк Помпео должны предстать перед судом и ответить за совершенное преступление. Если справедливость не восторжествует, то последует возмездие со стороны иранского народа», — заявил Раиси.
Глава спецподразделения «Кудс» Корпуса стражей Исламской революции генерал Касем Сулеймани был убит 3 января 2020 года вблизи аэропорта Багдада в результате ракетного обстрела США. Духовный лидер Ирана Али Хаменеи в июле 2020 года заявил, что Тегеран не забудет убийство американскими военными генерала Касема Сулеймани и ответит американцам, заявил иранский духовный лидер Али Хаменеи. В конце июня Тегеран выдал ордер на арест Трампа и ещё более 30 лиц, которые, по мнению иранских властей, причастны к убийству Сулеймани.