Ислам Каримов, четверть века правивший Узбекистаном железной рукой, умер в возрасте 78 лет. Власть Каримова опиралась на балансирование между Россией и Западом, постоянное расширение президентских полномочий и деятельность спецслужб, обвиняемых в широкомасштабных нарушениях прав человека. По данным правозащитников, при Каримове происходило систематическое подавление политического инакомыслия, использовался принудительный труд при уборке урожая хлопка, применялись пытки.
Передача власти в стране, которой с момента падения СССР руководил один человек, оказалась проблемой, поскольку в отсутствие действующих демократических институтов и верховенства закона она осуществляется посредством непрозрачных политических процессов.
Каримов родился в 1938 году в Самарканде и получил экономическое образование. В 1989 году он был избран первым секретарем КПСС Узбекской ССР.
В 1990 году, после победы на фактически безальтернативных выборах президента тогда еще советской республики, Каримов сформулировал принципы узбекской государственности, определившие развитие станы на десятилетия.
«Если вы выберете меня президентом, мне нужно право распускать парламент. Последнее слово должно быть за мной», -- заявлял он.
31 августа 1991 года, на фоне разваливающегося СССР, Каримов провозгласил независимость Узбекистана и победил на первых президентских выборах в стране.
На протяжении последующих 25 лет он легко побеждал (собирая более 90% голосов) на всех последующих выборах, однако на Западе их называли несвободными и нечестными. Кроме того, конституция Узбекистана запрещает избираться на президентский пост более двух раз.
Будучи искусным политиком, Каримов консолидировал власть, используя сомнительные референдумы, а также подавляя политических оппонентов и критично настроенные СМИ.
Обвинения в применении пыток
В ежегодном докладе о ситуации в области прав человека, выпущенном Государственным департаментом США в апреле, об Узбекистане говорится, что «исполнительная власть при президенте Исламе Каримове полностью контролировала другие ветви власти и политическую жизнь в стране в целом».
При Каримове судебная система Узбекистана часто становилась объектом критики со стороны международных наблюдателей из-за сообщений о применении пыток к задержанным. В 2007 году международная правозащитная организация Human Rights Watch выпустила доклад «Без защиты: пытки и недозволенное обращение в Узбекистане».
Директор HRW в Женеве Жюльет де Риверо рассказала Узбекской службе Радио Свобода, что «главной задачей этого доклада было показать, что пытки являются привычной практикой и на всех этапах следствия задержанные испытывают давление и оказываются в ситуациях, предполагающих возможность пыток».
Каримова обвиняли в использовании исламистской угрозы в качество оправдания жестокости спецслужб. После терактов 1999 и 2004 года, а также вторжения боевиков Исламского движения Узбекистана в 1999 и 2000 годах исламистские организации были жестоко подавлены.
В конце 90-х, выступая в парламенте с критикой депутатов за недостаточную решимость в борьбе с исламскими радикалами, Каримов заявил: «Если у вас не воли сделать это, дайте мне пистолет, и я сам пущу им пулю в голову».
Каримов использовал географическое положение Узбекистана для укрепления связей с США, в частности, предлагал помощь в организации военных операций американской армии в Афганистане после теракта 11 сентября 2001 года. Правозащитники обвиняли американские власти в том, что те закрывают глаза на нарушения прав человека в Узбекистане в обмен на разрешение пользоваться военными базами, однако в Вашингтоне эти обвинения назвали беспочвенными.
В мае 2005 года акции протеста в городе Андижане на востоке страны переросли в беспорядки, которые были жесткого подавлены спецслужбами. Поступали сообщения о сотнях убитых.
Каримов не разрешил проведения международного расследования, ссылаясь на то, что за беспорядками стоят исламские боевики, прошедшие обучение за границей.
Гегемония в регионе
Узбекистан, который граничит с другими постсоветскими республиками и Афганистаном, является самой большой по численности населения страной в Средней Азии и обладает самой мощной армией в регионе. Кроме того, страна обладает обширными месторождениями нефти и газа.
При Каримове Узбекистан стремился к гегемонии в регионе, что иногда приводило к трениям с соседями, в частности, по вопросам границ и доступа к водным ресурсам.
Ташкент регулярно говорил о нависающей над страной исламистской угрозой и усложнял жизнь для этнически пестрого населения Ферганской долины как в Узбекистане, так и в смежных государствах. Экспорт газа оказался мощным рычагом давления на более бедных соседей, Киргизстан и Таджикистан: из-за неплатежей и прочих споров дело не раз доходило до отключения газоснабжения. Соседние страны обвиняли спецслужбы Узбекистана в организации спецопераций на своей территории с целью захвата неугодных узбекским властям.
Россия и Запад стремились установить с Узбекистаном партнерские отношения из-за его удачного географического положения и обширных энергоресурсов. Тем не менее, политика Каримова приводила к трениям с Россией, США, Евросоюзом и международными финансовыми институтами. В 90-х Таджикистан был охвачен гражданской войной, в Киргизстане и Казахстане шло противостояние президента и парламента, поэтому многие вновь образованные среднеазиатские государства зависели от международной помощи.
Узбекистану удалось избежать крупных потрясений и обеспечить население основными товарами и услугами, в том числе электричеством и природным газом. Однако, по сообщениям наблюдателей, из-за масштабных репрессий и низкого уровня жизни там образовалась благоприятная почва для насильственного сопротивления.
Узбекистан критикуют за отсутствие экономических реформ, тотальную коррупцию и кумовство. Международные правозащитные организации регулярно докладывают об использовании принудительного труда при сборе хлопка.
Семья
Дочери Каримова, Гульнара и Лола, извлекли огромную выгоду из своей близости к власти. В 2011 году обе вошли в список 300 богатейших жителей Швейцарии по версии журнала «Билан».
Старшая дочь, Гульнара владела крупным бизнесом и вела активную светскую жизнь, благодаря чему считалась возможной наследницей Ислама Каримова, однако после 2014 года перестала появляться на публике. По некоторым сообщениям, она находится под домашним арестом.
29 августа, на следующий день после того, как узбекское правительство неожиданно заявило о госпитализации Каримова, его дочь Лола Тилляева-Каримова рассказала о его состоянии: «На данный момент ещё рано делать какие-либо прогнозы относительно его будущего состояния» и попросила «обойтись без спекуляций и уважать право семьи на "прайвеси" (личное пространство)».
