Старик с густой белой бородой и его медведица Мария были неотъемлемой частью таджикской столицы более 20 лет. Они, прогуливаясь по улицам, позировали для фотографий и даже ездили на общественном транспорте.
Теперь таджикские пользователи социальных сетей хотят собрать деньги на возведение памятника Талабшо Шейхову и Марии, которых не стало в 2013 году.
«Я их помню. В студенческие годы я могла поехать в центр города, просто чтобы посмотреть на них. Это отличная идея установить им памятник, потому что мы хотим, чтобы наши дети тоже знали об этих двух необычных и особенных жителях Душанбе», — написала пользователь Facebook’а Хосият Назарали.
«Да, они были визитной карточкой Душанбе. Я поддерживаю идею по сбору средств!» — написал Алексей Логиновский.
Сотни других также предложили свою поддержку.
В интервью таджикским СМИ Талабшо Шейхов неоднократно рассказывал, что он впервые увидел Марию — когда той было шесть недель — в доме соседа в начале 1990-х годов. Сосед хотел продать детеныша, мать которого была убита охотниками. Шейхов выторговал медвежонка за свою козу и забрал домой. Назвал Марией - в честь героини очень популярного мексиканского сериала, транслируемого в то время российским каналом.
Мария была выкормлена молоком и питалась той же пищей, что и «13 других детей» Талабшо Шейхова в его небольшом доме в селе Ялаш Джиргатальского района Таджикистана. Но растущий аппетит Марии, которую Талабшо ласково называл «дочкой», вскоре ударил по бюджету. В одном из интервью Шейхов сказал, что Мария съедала примерно 10—12 килограммов пищи в день.
Талабшо Шейхов покинул село и семью и переехал с Марией в Душанбе, где с ее помощью стал зарабатывать на хлеб насущный. Жители говорят, что она развлекала детей кувырками и катала верхом под бдительным наблюдением хозяина, державшего Марию на поводке.
Дуэт стал известен в Душанбе, их можно было видеть в автобусе разделяющими трапезу, пересекающими оживленную улицу. Талабшо Шейхов однажды сказал СМИ, что он был приглашен с медведицей к президенту Эмомали Рахмону на празднование Навруза. По его словам, президент заплатил ему за представление 200 долларов.
Однако не все были очарованы этим зрелищем: одни видели в этом веселье, другие же говорили о жестоком обращении с животным.
«Бедное животное. Я помню, как он тянул ее за поводок», — делится воспоминаниями пользователь Facebook’а Леся Маренкова.
Талабшо Шейхову было за 80, когда он умер. Мария умерла два месяца спустя.
«Нам определенно нужно поставить им памятник. Важно помнить тех, кто приносил столько счастья и удовольствия людям», — написала Тахмина Сафарова в комментарии на Facebook’е.
