На Арлингтонском меморальном кладбище вблизи Вашингтона состоялась церемония присвоения воинского звания адмирала флота Мишель Ховард, которая не только первая женщина в этом звании, но первая афроамериканка. Она займет должность заместителя командующего военно-морскими операциями. Об этом сообщает газета "Вашингтон пост". В США это самое высокое воинское звание, которое называют четырехзвездным.
По существующей в США традиции четвертую звезду на погоны Ховард одели её начальник - министр военно-морского флота Рэй Мабиус и супруг Уэйн Коулес. Выступая на церемонии, министр военно-морского флота заявил, что повышение Ховард в звании показывает, сколь большой путь прошла Америка в развитии равенства и демократии. По его словам, пример Ховард означает, что искусственные барьеры приводят страну и флот к ненужным потерям.
После церемонии Ховард заявила, что принятое в 1993 году США решение позволить женщинам служить на боевых кораблях и пилотировать боевые самолеты, стало важнейшим для флота.
Ховард прославилась тем, что руководила операцией Task Force 151 по борьбе с пиратством в Аденском заливе. После того, как сомалийские пираты захватили грузовой корабль "Maersk Alabama" и взяли в заложники капитана, под её руководством был разработан план по освобождению. В район был направлен эсминец "Bainbridge" со спецназом ВМС на борту - так называемыми "морскими котиками". Они открыли прицелный огонь по лодке, в которой удерживали капитана, убили трёх пиратов и освободили его.
Выступая на церемонии, Ховард сказала, что ей поначалу отказали в выдаче новых погон, потому что такие не существуют, и интендантам пришлось делать спецзаказ. В сухопутных войсках США первой женщиной четырезвездным генералом в 2008 году стала Энн Данвуди.