Наблюдатели призывают спецпредставителя Евросоюза по правам человека использовать визит в Азербайджан для оказания воздействия на Баку в освобождении властями активистов и журналистов, содержащихся в заключении. Сами активисты называют обвинения политически мотивированными.
Ожидается, что Ставрос Ламбринидис посетит Баку 23 февраля по приглашению азербайджанского правительства.
В своем заявлении международные правозащитные организации Human Rights Watch, International Partnership for Human Rights и Front Line Defenders отмечают, что Ламбринидис имеет уникальную возможность оказать воздействие, чтобы власть прекратила подавление критики и освободила десятки журналистов и активистов, содержащихся в тюрьмах по фиктивным обвинениям. Наблюдатели утверждают, что Баку на протяжении многих лет подавляет публичную дискуссию и критику в адрес власти.
Более 30 активистов, юристов, журналистов и блогеров были осуждены или задержаны в прошлом году по обвинению в государственной измене или неуплате налогов. Правозащитники считают обвинения политически мотивированными.
Среди тех, кто находятся в заключении — правозащитники Лейла и Ариф Юнус, молодежный активист Расул Джафаров, журналист расследователь и сотрудник Азербайджанской редакции Азаттыка Хадиджа Исмаилова.