В понедельник суд в Вашингтоне приговорил к длительным срокам заключения четырех сотрудников частного охранного предприятия Blackwater, признанных виновными в массовом убийстве, совершенном в Ираке в 2007 году. Предприятие работало по контракту с американской военной администрацией.
С момента вынесения обвинительного вердикта по этому делу до оглашения мер наказания прошло полгода. Один из виновных получил пожизненное заключение, трое других - тридцать лет тюрьмы.
В результате инцидента, происшедшего в центре Багдада 16 сентября 2007 года, погибли 17 иракцев. Охранники, сопровождавшие колонну автомобилей, открыли огонь, когда она въехала на одну из центральных площадей города.
Следователи ФБР пришли к выводу, что в гибели 14 человек были повинны охранники, которые, использовав автоматическое оружие и гранатометы, превысили пределы необходимой самообороны.
Обвинение вызвало из Ирака около 30 свидетелей, которые показали, что сотрудников Blackwater иракцы не провоцировали и что они стреляли, не метясь, по людям, охваченным паникой после первых выстрелов, - детей, женщин и стариков. Защита пыталась доказать, что по автокортежу, который охраняли подзащитные, был открыт огонь из толпы, и что показания свидетелей были сфабрикованы.
Суд низшей инстанции закрыл дело в 2008 году на том основании, что прокуроры скрыли ряд важных оправдательных улик, нарушив права обвиняемых. Но на стадии апелляции это решение было отменено.
В 2009 году правительство Ирака отказалось продлить лицензию Blackwater, и предприятие потеряло контракт с Государственным департаментом на сумму миллиард долларов.