21-го мая десятки журналистов в городах Астане, Алма-Ате, Караганде, Арале, Шымкенте и в городе Атырау на западе Казахстана оказались среди задержанных. Ержан Карабеков, комментатор по Казахстану на Радио Озоди сказал, что только в Алма-Ате, который считается крупнейшим городом Казахстана, в отделы полиции были доставлены около 1000 человек. Большинство из них впоследствии были отпущены, но сотни других все еще подвергаются допросам. Не исключено, что их отпустят после административного наказания, то есть, после уплаты штрафа.
Среди задержанных есть и корреспонденты казахской службы Радио Озоди: «Сегодня в различных городах Казахстана были задержаны 9 корреспондентов казахской службы Радио Озоди. К настоящему времени 8 из задержанных корреспондентов после 3-4-часовых допросов уже отпущены на свободу. У них интересовались, чем они занимались в это время дня на улице. Но, до сих пор Санат Урналаев все еще задержан и мы не владеем информацией о нем. У некоторых из них удалили видеозаписи. Интересный момент заключается в том, что два наших корреспондента даже после задержания продолжили видеозапись. Нам удалось получить короткое видео от нашего корреспондента в Уральске и опубликовать его для просмотра».
Полиция задержала и допросила более 1000 человек на улицах и скверах, близких к центральным площадям. Даврон Абаев, министр информации и связи Казахстана 21-го мая сказал, что он выяснить, почему были задержаны журналисты. Ержан Карабеков говорить, что сайт казахской службы Радио Озоди сегодня в Казахстане заблокирован. В некоторых регионах с 20-го мая заблокирован доступ к социальным сетям типа Facebook и Youtube.
Сотни людей попытались собраться на главной площади Алмааты – площади Республика, но силы полиции или задерживали их или же разгоняли. Полиция не позволила им войти на площадь, то есть, власти готовились к тому, чтобы не допустить проведение таких акций протеста.
Ержан Карабеков говорить, что только в относительно маленьком городе Павлодаре протестующим удалось завершить свое шествие, но в этой акции участвовали только 35-40 человек: «Одна протестная акция состоялась в городе Павлодар. Это город на севере страны. До этого в этом городе не было протестных акций. Поэтому, протестующие застали чиновников врасплох. Один из оппозиционных активистов Серикбай Алибаев в конце этой акции произнес речь, и теперь находиться в отделе полиции». Причина преследования властями активистов заключается в том, что оппозиция призвала людей выйти на митинги протеста против внесения изменений в Закон о земле. Согласно этим изменениям, граждане зарубежных стран могут брать в аренду участки земли сроком до 25 лет. Протестные акции в Казахстане начались в конце апреля месяца после объявления о намерениях внести такие изменения. После начала протестных акций власти дали «задний ход» и заявили о заморозке этого процесса до 2017 года.
Асилджон Мамитбеков, министр сельского хозяйства и Эрболат Досаев, министр экономики через два дня после объявления заморозки исполнения этих изменений, подали в отставку. После этого силы безопасности для обыска направились в дома гражданских активистов и журналистов. Оборудование и компьютеры большинства из них конфискованы.
12-го мая эксперты по правам человека ООН потребовали от властей Казахстана «срочно прекратить преследования и защитить гражданское общество».
За последние дни до 21-го мая десятки активистов были задержаны и в их домах проведены обыски. За участие в незаконных протестах и шествиях их приговорили от 10 до 15 суткам ареста.