В исследовании международной организации CIVICUS Казахстан отнесен к разряду государств, где «создаются препятствия» для выражения свободы общественных объединений, свободы выражения мнений и права на мирные собрания.
Международной организацией CIVICUS, исследующей давление правительств на гражданское общество и свободу выражения, Казахстан отнесен к числу стран, где гражданскому обществу «чинят препятствия». Соседи по Центрально-Азиатскому региону — Кыргызстан, Узбекистан, Таджикистан и Туркменистан — не включены в рейтинг CIVICUS.
Местные правозащитники и активисты часто критикуют казахстанские власти за их работу по защите прав граждан. Казахстанские власти заявляют, что унифицируют законодательство, связанное с реализацией прав и свобод человека, в соответствии с требованиями международного права. Согласно Конституции, Казахстан провозглашает себя «демократическим, светским правовым и социальным государством, высшими ценностями которого являются человек, его права и свободы».
По данным CIVICUS, более трех миллиардов человек в мире живут в государствах, где нарушаются свобода слова и свобода мысли, в 16 из 104 стран, включенных в исследование, гражданское общество пребывает в атмосфере страха и насилия. В 26 странах гражданское общество действует в узком поле. И лишь в девяти странах гражданское общество является свободным и открытым.