Председатель Народного движения Узбекистана (НДУ), оппозиционер Мухаммад Салих, боровшийся в советские годы за независимость республики, а затем вынужденно покинувший страну под давлением правительства Узбекистана, выступил 23 марта с первым видеообращением в поддержку президента Шавката Мирзияева.
– Я выступал с критикой, когда Шавкат Мирзияев получил президентские полномочия вразрез с Конституцией Узбекистана и сейчас придерживаюсь мнения, что это было неправильным. Но многие дела, которые он осуществляет в качестве президента, в частности, то, что он пришел к давно забытому народу и начал слушать его проблемы, пробудили во мне надежду в то, что у него благие и искренние намерения. Сегодня народ Узбекистана ждет от Мирзияева серьезных изменений, в том числе и я, считающий себя одним из представителей этого народа, – говорит Мухаммад Салих.
Вместе с тем, один из самых известных представителей узбекской оппозиции призвал президента Шавката Мирзияева опереться на поддержку и доверие своего народа и начать в стране политические и экономические реформы:
– В стране существует могущественная группировка, которая препятствует Мирзияеву в проведении экономических реформ. Но за президентом стоит сила целого государства. Он должен набраться храбрости и избавить государство от этой мафии, которая как сорняк душит государство. Для этого не нужны целые годы, это нужно сделать немедленно, – говорит Салих.
Напомним, что в декабре 1991 года депутат Верховного Совета Узбекистана, основатель партии «Эрк» («Воля») Мухаммад Салих был единственным соперником Ислама Каримова на президентских выборах. В июле 1992 года Салих сложил с себя депутатские полномочия в знак протеста против репрессий. В апреле 1993 года был арестован за «государственную измену», но под давлением мировой общественности был выпущен из-под ареста с условием о невыезде из Ташкента. Oднако ему удалось бежать в Турцию. С тех пор он живет в Стамбуле.