В качестве причин отставки главы ФБР названа ошибочная позиция Джеймса Коми относительно прошлогоднего расследования электронной переписки Хиллари Клинтон, кандидата от Демократической партии США на пост президента и соперницы Дональда Трампа. Белый дом отмечает, что Трамп принял во внимание рекомендации генерального прокурора США Джеффа Сешнса и его заместителя генерала Рода Розенштайна по освобождению Коми от должности.
В письме, направленном Трампом Коми, говорится: «Вы три раза информировали меня, что я не нахожусь под следствием [в связи с «российским делом»]. Несмотря на то, что я глубоко ценю это, я согласен с мнением департамента юстиции о вашей неспособности эффективно возглавлять бюро».
«Важно, чтобы мы нашли новое руководство для ФБР, которое вернет доверие общественности и уверенность в том, что оно выполняет жизненно важную правоохранительную миссию», — отмечается в письме Трампа.
Несмотря на то, что демократы в прошлом были разгневаны тем, что Коми за несколько дней до президентских выборов объявил о новом повороте в расследовании дела о переписке Клинтон (именно это заявление Коми, по мнению Клинтон, в решающий момент сыграло не в ее пользу), представители Демократической партии в конгрессе США почти единодушно осудили решение Трампа уволить Коми, назвав его «возмутительным» и «никсонским».
Сенатор Патрих Лихи сказал, что отставка Коми, который всего несколько дней назад подтвердил информацию о продолжающемся расследовании ФБР относительно предполагаемых попыток России помочь Трампу выиграть выборы, напоминает решение бывшего президента США Ричарда Никсона уволить генерального прокурора в разгар Уотергейтского скандала. «Это не что иное, как никсонство», — заявил Лихи.
Лидер демократов в сенате Чарльз Шумер сообщил, что он сказал Трампу, что тот совершил «большую ошибку», уволив Коми.
Американский сенатор Чарльз Шумер
Сенатор-демократ Ричард Дурбин заявил, что любая попытка Трампа сорвать расследование дела о вмешательстве России через отстранение Джеймса Коми «вызовет серьезные конституционные вопросы». Дурбин призвал Белый дом незамедлительно сообщить, намерена ли администрация Трампа продолжать расследование при новом директоре ФБР. После увольнения Коми демократы вновь призвали конгресс назначить независимого специального прокурора для расследования утверждений о вмешательстве Москвы в американские выборы, заявив, что Белому дому нельзя доверить назначение персоны, которая сохранила бы независимость расследования.
По крайней мере один видный сенатор-республиканец, председатель комитета по обороне Джон Маккейн, согласился с тем, что для проведения расследования предполагаемого вмешательства России нужен «специальный комитет». Однако другие республиканцы в конгрессе в основном поддержали решение Трампа, в том числе лидер республиканского большинства Митч Макконнел, пообещав найти замену Коми в ближайшее время.
Американский сенатор Джон Маккейн
Белый дом, по-видимому, пока не выдвинул кандидатур на пост главы ФБР, сообщив, что начнет поиски кандидатов «немедленно».
56-летний Коми — второй в истории США глава ФБР, отправленный в отставку. Директор ФБР обычно назначается на один десятилетний срок. Коми, пользующийся популярностью в ведомстве, работу которого высоко оценивали и демократы, и республиканцы, был назначен четыре года назад прежним президентом Бараком Обамой.
Белый дом, отстаивая решение об отставке Коми, опубликовал крайне критическую записку Рода Розенштайна, в которой Коми подвергается критике по ряду пунктов в связи с делом об электронных письмах Хиллари Клинтон.
«Я не могу защитить ту манеру, в какой проводилось расследование электронных писем госсекретаря Клинтон, и я не понимаю отказ Коми принять практически всеобщее понимание того, что он ошибся, сделав свое заявление о расследовании за несколько дней до выборов», — писал Розенштайн.