Министр обороны США Джим Мэттис сомневается в том, что недавний инцидент в небе над Сирией – когда американские истребители-перехватчики пересеклись с российскими самолетами - является результатом ошибки или итогом того, что он назвал«опасными маневрами некоторых российских летчиков-истребителей». «Прямо сейчас я не могу вам сказать, является ли это проявлением небрежности, необузданности пилотов, либо это попытка людей сделать что-то неблагоразумное», - сказал Мэттис во время выступления в Пентагоне перед репортерами в пятницу.
Днем ранее Пентагон сообщил, что два российских истребителя Су-25 пролетели неофициальную линию, проходящую вдоль реки Евфрат, и F-22 подали предупредительные сигналы и выпустили тепловые помехи, предназначенные для отведения потенциальной ракетной атаки. Сигналы были выпущены в «непосредственной близости» от российского самолета и пилоты американских самолетов делали многократные призывы по аварийному каналу к российским пилотам покинуть этот район, заявил Пентагон.
Министерство обороны России 14 декабря отвергло вину своих пилотов в инциденте, заявив, что российские Су-25 не пересекали неофициальную границу держатся к западу от Евфрата, согласно достигнутым в прошлом месяце с американцами договоренностям. В Москве сказали, что американские самолеты в итоге покинули регион после того, как в небе появился еще один российский самолет Су-35С.
Пентагон 15 декабря заявил, что в другом случае российские самолеты пролетели над разделительной линией, проходящей вдоль Евфрата, на территорию воздушного пространства коалиции, возглавляемой США, заранее не уведомив силы коалиции. Один из инцидентов едва не привел к столкновению в воздухе американского и российского самолетов, передает агентство France-Press.