Президент России Владимир Путин прибыл вечером 18 октября в Узбекистан с государственным визитом. Официальная пресса Узбекистана сообщила, что в аэропорту в Ташкенте российского лидера встретил президент Узбекистана Шавкат Мирзияев. Оба президента, как сообщается, провели краткую беседу. Основные мероприятия визита намечены на пятницу, 19 октября.
Пресс-служба президента Узбекистана сообщила, что на переговорах планируется рассмотрение двусторонних связей, перспектив укрепления стратегического партнерства и союзничества, реализации новых совместных проектов и программ в разных областях. Президенты, как ожидается, обсудят актуальные международные вопросы, в том числе обеспечение стабильности и безопасности в регионе и содействие мирному процессу в Афганистане.
В рамках визита впервые состоятся совместный Образовательный форум и Форум межрегионального сотрудничества «Узбекистан – Россия». Запланирована церемония запуска строительства атомной электростанции в Узбекистане.
По итогам переговоров планируется подписание ряда документов, в том числе принятие совместного заявления и программы экономического сотрудничества на 2019-2024 годы, соглашения о создании и функционировании филиалов ведущих вузов России в Узбекистане, «дорожной карты» по созданию международной радиоастрономической обсерватории «Суффа».
В ходе двухдневного визита Путина, как ожидается, страны подпишут соглашения на сумму более 20 миллиардов долларов. Более половины этих средств направляются на проект атомной электростанции, которую собираются строить на западе Узбекистана при участии российского капитала.
Сообщается, что 19 октября Путин с Мирзияевым примут участие в церемонии закладки камня под будущую АЭС. Проект оценивается в 11 миллиардов долларов. По словам помощника по внешней политике Путина Юрия Ушакова, станция будет достроена в 2028 году. Если проект будет завершен, это будет первая в Центральной Азии АЭС.
За два года пребывания у власти Мирзияев провел ряд реформ в политике и экономике, отказавшись от некоторых репрессивных политических практик времен первого президента Ислама Каримова, и объявил курс на открытость для иностранных инвестиций и туризма. Москва рассматривает Ташкент как потенциальный рынок для российских товаров, тогда как Узбекистан направляет в Россию в основном рабочую силу. По оценкам, два миллиона узбекистанцев (население страны – около 32 миллионов человек) работают или ищут работу в России.
Предыдущий визит в Узбекистан Путин совершал в 2016 году, вскоре после похорон авторитарного правителя Ислама Каримова.