Ежегодные стратегические командно-штабные учения российских военных «Центр-2019» начинаются 16 сентября. К учениям, которые продлятся до 21 сентября, присоединятся подразделения из Китая, Индии, Пакистана, Казахстана, Кыргызстана и Узбекистана.
Основное внимание во время нынешних учений сосредоточено на Центральном военном округе (в России есть еще Западный, Восточный и Кавказский округа). С 2008 года, когда России начала модернизацию своих вооруженных сил, учения в Центральном округе проводились дважды: в 2011 и в 2015 годах.
Как сообщают в Минобороны России, в этом году во время учений «будут отработаны вопросы применения группировки войск (сил) коалиции государств при решении задач борьбы с международным терроризмом и обеспечения безопасности на Центрально-Азиатском стратегическом направлении».
Министр обороны России Сергей Шойгу заявил, что учения не направлены против какой-либо третьей страны и сосредоточены на «антитеррористических» операциях, тогда как российская газета «Военно-промышленный курьер» пишет, что сценарий учений «подразумевает лишь минимальную имитацию борьбы с терроризмом, на самом деле в первую очередь будут отрабатывать классические боевые действия "армия против армии" с отражением агрессии противника (в том числе авиационно-ракетных ударов) на первом этапе и переходом в контрнаступление на втором». Российская газета «Ведомости» приводит слова Сергея Шойгу о том, что учения пройдут «на восьми полигонах и в акватории Каспийского моря» и что среди основных целей, как пишут «Ведомости», — «предотвращение возможной агрессии в Центрально-Азиатском регионе».
По сообщениям российских СМИ, в учениях участие примет также Таджикистан. Ожидается, что текущие учения в Центральном военном округе станут крупнейшими в истории. По данным американского аналитического центра Jamestown Foundation, в них будет задействовано «128 тысяч человек, 20 тысяч единиц техники и оружия, 600 самолетов и вертолетов и 15 военных кораблей».
Аналитический центр Jamestown Foundation в своем отчете говорит, что учения «Центр-2019» «выглядят как подготовка не столько к антитеррористическим действиям, сколько к межгосударственной войне», отмечая, что это было характерно для всех российских стратегических учений последних лет.