Казахстан присоединился к протоколу, которым предусмотрена отмена смертной казни государствами-участниками в рамках своей юрисдикции.
24 сентября пресс-служба МИД Казахстана сообщила, что представитель Казахстана при ООН Кайрат Умаров «подписал Второй факультативный протокол к Международному пакту о гражданских и политических правах, направленный на отмену смертной казни». Документ предусматривает отмену смертной казни и применение ее в военное время за военные преступления.
В 2003 году в Казахстане был введен мораторий на смертную казнь. Страна сохранила смертную казнь по ряду статей, связанных с терроризмом и военными преступлениями.
В законодательстве смертная казнь предусмотрена «за террористические преступления, сопряженные с гибелью людей», и «за особо тяжкие преступления, совершенные в военное время». В уголовном кодексе закреплены статьи, которые предусматривают смертную казнь за посягательство на жизнь президента страны и на жизнь бывшего президента Казахстана Нурсултана Назарбаева (сохранившего политическое влияние после отставки в марте 2019 года), даже если эти действия не приводят к смертельному исходу.
Правозащитники неоднократно призывали власти полностью отменить смертную казнь.
В декабре 2019 года президент Касым-Жомарт Токаев поручил министерству иностранных дел начать процедуру присоединения к данному факультативному протоколу.