15 августа, через несколько часов после краха поддерживаемого Западом афганского правительства и захвата талибами Кабула, в городе Бохтар на юге Таджикистана приземлились несколько самолетов, на борту которых находились 143 афганских диспетчеров, бортинженеров и пилотов. 1 сентября их доставили в санаторий на окраине Душанбе.
23 октября пилоты сообщили, что их документы к выезду в США готовы и скорее всего в ближайшее время они покинут Таджикистан. Но они обеспокоены тем фактом, что талибы оказывают давление на их семьи в Афганистане, чтобы те вернулись домой.
Один из пилотов на условиях анонимности сказал Радио Озоди, что на прошлой неделе посольство США проинформировало их о том, что их документы на выезд в США полностью подготовлены, но точную дату отправки они не знают. Собеседник сказал, что в дни, когда они должны уже вылететь в США, их родственники находятся под сильным давлением со стороны Талибан. По его словам, талибы избили его сына, чтобы заставить его вернуться на родину.
«У них есть список всех нас, и они знают, где мы находимся. Моему сыну угрожали, сказали «если твой отец не вернется, мы тебя убьем». Его избили. Я не знаю, что мне теперь делать», - сказал он.
Другие пилоты также сказали Радио Озоди, что талибы оказывают давление на их родственников, чтобы те вернулись из Таджикистана на родину.
Тем временем 22 октября агентство Reuters процитировало представителя Госдепа, который заявил, что «около 150 афганских пилотов, укрывшихся в Таджикистане после прихода к власти в августе талибов, скоро будут вывезены». Представитель Госдепартамента на условиях анонимности сообщил Reuters, что «власти США хотят перевезти сразу всех пилотов афганских ВВС», но отказался сообщить подробности плана.
Более двух месяцев в санатории на окраине Душанбе проживают 143 афганских пилота, прошедших американскую подготовку. Кроме того, в Таджикистане находятся 13 других афганских военнослужащих, которые хотят выехать в США.
Пилоты, которые говорили с Радио Озоди на условиях анонимности, сообщили, что пересекли северную границу Афганистана и прилетели в Таджикистан на борту 17 военных самолетов. Это 11 судов марки Cessna 208, три AC-208 и три Pilatus PC-12. Все они принадлежат афганским ВВС.
Талибан заявили, что бежавшие в Таджикистан афганские летчики не столкнутся с репрессиями в случае возвращения домой. Но пилоты не верят этим обещаниям.
Официальный представитель «Талибана» Забиулла Муджахид 23 октября в беседе с Радио Озоди опроверг сообщения о давлении на семьи пилотов.
«Никому дела нет до их семей. Пилоты выдумывают все, чтобы получить статус беженцев. Мы не раз их заверяли, что если они вернутся на родину, то их жизням ничего не будет угрожать», - сказал он.
Между тем, афганские пилоты сетуют на условия их проживания в санатории в Таджикистане.
Среди афганских пилотов, укрывшихся в Таджикистане, есть две летчицы, одна из которых - 27-летняя девушка - находится на девятом месяце беременности. Ранее она жаловалась, что в санатории нет врачей-женщин, а ближайшая больница находится в часе езды.