Франция и Германия обвинили Россию в нарушении дипломатического протокола после того, как Москва опубликовала переписку министров иностранных дел трех стран по вопросу урегулирования конфликта в Донбассе. Министерство иностранных дел Украины назвало действия России «добиванием "нормандского формата"» — переговоров с участием Украины, России, Германии и Франции.
Исполняющая обязанности канцлера Германии Ангела Меркель заявила, что нет ничего удивительного, что подобную переписку предают огласке. В то же время Меркель сожалеет, что саммит в «нормандском формате» не состоится до истечения ее полномочий, о чем она просила президента Путина.
Переписка Лаврова с министрами иностранных дел Германии и Франции Хайко Маасом и Жан-Ивом Ле Дрианом была опубликована в среду, 17 ноября. Она состоит из нескольких писем. В первом Лавров пишет о подготовке к встрече в «нормандском формате» и предлагает проект итогового заявления. В нем среди прочего упоминается необходимость наладить прямой диалог между Киевом, «ДНР» и «ЛНР», а сам конфликт назван внутриукраинским.
В ответном письме Маас и Ле Дриан выражают несогласие с российским проектом итогового заявления и предлагают свой вариант документа.
В последнем из опубликованных писем от 16 ноября Лавров пишет, что Москва всё чаще сталкивается с «искажением позиции России» и искажением ее роли в урегулировании конфликта. Лавров заявил, что Ле Дриан и Маас безосновательно обвинили Россию в отказе от министерской встречи в «нормандском формате» и попытках подорвать территориальную целостность Украины. В этом же письме российский министр предупредил коллег о планах опубликовать переписку. 18 ноября, отвечая на вопрос о причинах публикации дипломатической переписки, глава МИД России заявил, что его «достали».
Министерства иностранных дел Германии и Франции призвали Россию вернуться за стол переговоров по Донбассу. Лавров заявил, что Москва будет участвовать во встрече в «нормандском формате» исключительно после выполнения Киевом Минских соглашений.
Россия обвиняет Украину в том, что она стремится подменить своими инициативами Минские соглашения об урегулировании в Донбассе, заключенные еще в 2015 году. Украина заявляет, что исполнение Минских соглашений затрудняет именно позиция России.