Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев повторил тезис об участии в январских событиях зарубежных боевиков. В интервью государственному телеканалу «Хабар» 29 января Токаев вновь назвал начавшиеся после массовых протестов в Алматы беспорядки «террористической» акцией, проведенной прибывшими в город «под видом гастарбайтеров» боевиками.
По утверждению Токаева, на смену мирным протестующим, которые выражали недовольством социально-экономическими условиями и требовали политичесих реформ, пришли «хулиганы», затем была «третья волна» — «боевики», которыми руководили подготовленные люди.
«Этих людей естественно материальные ценности не интересовали. Они руководили атаками на административные здания, их интересовали уголовные дела, досье на сотрудников правоохранительных органов, это была тщательно спланированная акция по своей сути террористическая с привлечением боевиков из-за рубежа. Вы, наверное, обратили внимание, что боевики организовали захват аэропорта, сейчас следствие показывает, что аэропорт был захвачен для того, чтобы обеспечить проход через него граждан прилетевших из одного центральноазиатского города. Это были подготовленные боевики, которые естественно прилетели под видом гастарбайтеров, их провели через пограничные стойки, запустили в город и приступили к руководству операции», — сказал Токаев.
Он добавил, что после того, как власти установили контроль над аэропортом, «боевики были эвакуированы через аэропорт» Алматы.
Каких-либо доказательств в пользу выдвинутой во время январских событий версии о приехавших из-за рубежа террористах власти не привели. Не сообщалось и о требованиях террористов. Пока ни одна из известных в мире террористических группировок не заявляла об ответственности за случившееся в Алматы.
Начавшиеся в начале января на западе страны протесты из-за скачка цен на газ и падения уровня жизни распространились на другие регионы — на митингах звучали требования полического характера, в том числе об отставке правительства и уходе из власти экс-президента Нурсултана Назарбаева, который, как многие считают, сохранил широкие полномочия и влияние после сложения полномочий в 2019 году. В ряде городов протесты обернулись беспорядками. Токаев ввел чрезвычайное положение на две недели и заявил, что регионы и Алматы подверглись «атакам» десятков тысяч «террористов», была «агрессия извне».
Токаев обратился за военной помощью в возглавляемую Россией Организацию договора о коллективной безопасности, ОДКБ направила свыше двух тысяч военнослужащих (они были выведены до 19 января). В интервью «Хабару» Токаев сказал, что считает ввод войск ОДКБ, который раскритиковали внутри Казахстана, оправданной мерой, позволившей «обеспечить тыл», организовать охрану важных объектов и перебросить казахстанских военных на проведение операции, называемой властями «контртеррористической».
Заявляя об «агрессии извне», власти сообщили также о попытке государственного переворота. Соратник Назарбаева Карим Масимов был снят с должности председателя КНБ и помещен под стражу вместе с двумя теперь уже бывшими своими заместителями. Им вменяют государственную измену и действия, направленные на насильственный захват власти. Дело засекречено, родственники или адвокаты не выступали с какими-либо комментариями.
Отставка Масимова, а затем и нескольких родственников Назарбаевых с высоких постов, способствовали распространению слухов о борьбе за власть между сторонниками Назарбаева и людьми Токаева. Однако бывший и действующий президент какое-либо противостояние отвергают.
В интервью 29 января Токаев в ответ на вопрос о попытке переворота сказал, что не хочет «предвосхищать следствие», и не назвал организаторов вероятного путча.
Группа независимых экспертов ООН по правам человека после январских событий осудила «безудержное применение силы, в том числе летального оружия, против демонстрантов» в Казахстане и заявила, что власти злоупотребляют термином «террористы». Эксперты ООН призвали прекратить насилие против участников акций протеста и обеспечить независимое расследование таких случаев.
Международная организация Human Rights Watch проанализировала более 80 видеозаписей, снятых в Алматы 4–6 января, и пришла к заключению, что как минимум в четырех случаях силовики применили чрезмерную силу, использовав летальное оружие. HRW также заявила, что ООН, ОБСЕ и Европейский союз должны призвать к «эффективному, независимому и беспристрастному» расследованию действий сил безопасности в Казахстане.