В четверг 30 марта большое жюри, созванное окружным прокурором Манхэттена, проголосовало за утверждение обвинительного заключения по делу о выплате Дональдом Трампом 130 тысяч долларов за молчание порноактрисе Сторми Дэниэлс, утверждавшей, что у неё был роман с Трампом. Следующий этап — рассмотрение этого дела судом.
Детали обвинительного заключения будут обнародованы после появления Дональда Трампа перед судьей в Манхэттенском суде, где ему будут официально предъявлены обвинения. Когда и как это произойдёт, пока не сообщается, но не исключено, что бывший президент после задержания будет препровождён в зал суда в наручниках. Это первый случай предъявления уголовных обвинений бывшему или действующему президенту Соединённых Штатов.
Дональд Трамп назвал решение большого жюри одобрить обвинительное заключение «политическим преследованием и вмешательством в выборы на беспрецедентном в истории уровне». Окружной прокурор Элвин Брагг, по его словам, «одержим идеей достать Трампа».
Это первый случай предъявления уголовных обвинений бывшему или действующему президенту Соединённых Штатов.
Как отмечают комментаторы, это будет трудное для прокуратуры дело. Обвинение в том, что Трамп фальсифицировал налоговые документы, внеся сумму, выплаченную порноактрисе Сторми Дэниэлс, как расходы на юридические услуги, является по нью-йоркским законам правонарушением. Оно может рассматриваться как уголовное преступление, если оно было предпринято для совершения ещё одного преступления. Нью-Йоркская прокуратура настаивает, что Трамп этими действиями нарушил федеральные избирательные законы. Однако в своё время федеральная прокуратура после проведения расследования отказалась предъявлять Дональду Трампу обвинения в нарушении избирательных законов, мало того, юристы называют такой подход необычным, поскольку никогда прежде нью-йоркские суды не рассматривали подобных дел.
Предъявление обвинений Дональду Трампу, который вновь выставил свою кандидатуру в президенты от Республиканской партии, формально не должно помешать ему вести предвыборную кампанию. Американскими законами это не запрещено. Угроза предъявления уголовных обвинений, с одной стороны, была использована бывшим президентом для сплочения своих сторонников, с другой стороны, опросы общественного мнения показывают, что часть республиканского электората подумывает о поддержке другого кандидата.
В данный момент Дональд Трамп является объектом по меньшей мере ещё двух расследований, которые могут завершиться предъявлением ему уголовных обвинений. Федеральная прокуратура расследует его обращение с секретными документами, которые были незаконно вывезены из Белого дома и обнаружены в резиденции Трампа во Флориде. Окружной прокурор в Джорджии ведёт расследование по подозрению в попытке Дональда Трампа повлиять на исход президентских выборов в Джорджии. Гражданские иски, вчинённые Дональду Трампу и его компании, исчисляются десятками.