После краха поддерживаемого Западом афганского правительства в августе 2021 года и установления контроля над страной «Талибан» ввёл жёсткие ограничения, большинство из которых затронули девочек и женщин. Запреты касаются, в частности, их внешнего вида, права на свободу передвижения, прав на труд и получение образования, доступа к развлечениям.
В своём заявлении, опубликованном 8 сентября, HRW отмечает, что мужчины в Афганистане тоже подвергаются серьёзному нарушению прав, но лежащая в его основе дискриминация направлена в первую очередь против афганских женщин, о чём свидетельствуют установленные для женщин всеобъемлющие запреты и ограничения.
По мнению правозащитной организации, масштабное наступление талибов на права женщин и девочек в Афганистане представляет собой не что иное, как преступление против человечности, заключающееся в преследовании женщин и девочек как через различные изданные, так и объявленные изустно указы.
В HRW говорят о необходимости начала расследования Международным уголовным судом (МУС). В организации считают, что такое расследование позволит привлечь к ответственности виновных «за преступления против человечности, связанные с гендерным преследованием в Афганистане».
«Талибы жёстоко и методично лишают женщин и девочек основных прав и вытесняют их из общественной жизни, и это привлекает внимание во всём мире, — заявила Элизабет Эвенсон, главный советник организации в направлении международного права. — Чтобы привлечь лидеров "Талибана" к ответственности, необходимы скоординированные усилия со стороны правительств, заинтересованных в решении проблемы», — добавила она.
После прихода к власти в августе 2021 года талибы обещали соблюдать права женщин, но вскоре стали вводить ограничения, похожие на те, что действовали два десятилетия назад. Талибы запретили афганским женщинам получать среднее и высшее образование, и им разрешено работать только в очень ограниченном количестве профессий. Женщинам также запрещено выходить из дома без сопровождения родственников-мужчин. Для них введён жёсткий дресс-код: женщины должны носить одежду, покрывающую всё тело и лицо, в противном случае им грозит суровое наказание.
В заявлении HRW отмечается, что женщин и мужчин, протестовавших против политики талибов в отношении прав женщины, часто задерживали, а иногда пытали.
В представленном в июле докладе эксперты ООН заявили, что положение женского населения Афганистана является одним из худших в мире, и добавили, что систематические ограничения для женщин и девочек могут быть приравнены к гендерному апартеиду.