20 лет назад вышел в печать первый номер газеты «Азия-Плюс», вскоре ставший популярным изданием на медиапространстве Таджикистана. Умед Бабаханов - основатель и главный редактор считает, что за эти годы газета смогла приобрести своего читателя и занять лидирующие позиции среди другие отечественных СМИ. Вместе с тем, он признается, что последние годы журналистам не только «Азия-Плюс», но и других независимых изданий, работать стало сложнее.
Беседа журналистов Радио Озоди с Умедом Бабахановым состоялась 22 января в офисе издания «Азия-Плюс» в Душанбе.
Радио Озоди: Насколько вы сами довольны газетой и ее положением сегодня?
Умед Бабаханов: В целом, несомненно, горжусь тем, что мы издаем такую газету. Первый номер газеты, помню, вышел с большими трудностями. Тогда у нас совсем не было опыта. Первый номер газеты вышел в печать не в начале января 2000-го года, а спустя три недели. Как гласит таджикская мудрость - «тише едешь – дальше будешь». В нашем случае, она принесла свои плоды. В короткие сроки наша газета смогла обрести своего читателя и стать одной из самых лучших изданий на русском языке в Таджикистане. Таковой она остается и по сей день.
Радио Озоди: Тем не менее, сегодня среди ваших читателей есть и те, кто уверен, что «Азия-Плюс» последние годы отошла от публикаций острых критических материалов политического характера, ограничивается информационными статьями. Вы согласны с такой критикой?
Умед Бабаханов: Не только «Азия-Плюс», но и другие СМИ отошли от публикаций острых материалов. Наверное, дело в том, что изменилась политическая ситуация. Нам уже гораздо сложнее писать так, как, к примеру, писали в начале 2000-х. Если напишите, то, возможно, возникнут проблемы.
Радио Озоди: То есть вы думаете, что для «Азия-Плюс» и других СМИ существует некая красная черта, за которую нельзя переходить?
Умед Бабаханов: Такая черта существовала и раньше, просто сейчас она стала более видимой. Это реальность. К сожалению, такая ситуация сложилась не только в Таджикистане, но и в других странах региона. Я надеюсь, что этот период все-таки закончится и поле деятельности для таджикских журналистов расшириться.
Умед Бабаханов
Умед Бабаханов родился 29 ноября 1962 года в г. Душанбе. В 1985 году закончил отделение арабского языка факультета восточных языков ТГНУ. В 1987-1989 годах работал в газете «Комсомолец Таджикистана», затем в течение двух лет работал аналитиком в Институте политических исследований Таджикистана. В 1991 году вернулся в журналистику и в 1995 году стал собкором «Комсомольской правды» в Таджикистане. Одновременно сотрудничал с Associated press (1994-2001). В 1995 году основал независимое информационное агентство «Азия-Плюс». В 2000 году вышла газета, а через два года – радио «Азия плюс». Женат. Воспитывает трех сыновей.
Радио Озоди: В конце 2019 года ходили слухи о том, что якобы вы решили продать медиа-холдинг «Азия-Плюс» некоей компании и якобы за это получили 1 миллион долларов. Поговаривали, что некоторые сотрудники ушли с работы именно по этой причине. Насколько эти разговоры имеют место?
Умед Бабаханов: Никто не ушел с работы по этой причине. Изначально, я даже не понимаю, как могли появиться такие разговоры. Это все неправда и не имеет никаких оснований. Наверное, эти разговоры появились потому, что мои дети учатся за пределами Таджикистана и я вместе с семьей находился за пределами страны. Возможно, мое редкое появление в офисе стало поводом к появлению таких слухов. Это все не имеет оснований. Мы продолжаем работать и у нас очень много надежд и планов на будущее.
Радио Озоди: Насколько вы сами довольны своей работой в Таджикистане, у вас не возникает чувства депрессии или желания покинуть страну?
Умед Бабаханов: То чувство удрученности, о котором говорите вы, сегодня присуще особенно мыслящей части населения, интеллигенции, творческим людям. 10-12 лет назад и у меня появилось такое чувство. Наверное, именно это чувство и стало причиной того, что мои дети поехали учиться за границу. Я также решил некоторое время провести за пределами Таджикистана и немного отдалиться от рутины. Прошло некоторое время и понял, что родина есть родина. Какими бы ни были ощущения, все-таки именно здесь я чувствую себя комфортнее.
Радио Озоди: За 20 лет существования газеты «Азия-Плюс», медиарынок Таджикистана покинуло большое количество других издателей и журналистов, многие некогда критически настроенные газеты просто закрылись. Насколько для вас нынешняя общественно-политическая ситуация в Таджикистане является комфортной?
Умед Бабаханов: Атмосфера не совсем комфортная. И это побудило некоторые издания закрыться, а кто-то из журналистов оставил профессию. Другая причина в экономических проблемах. То есть в нынешних условиях не каждая газета может продолжить существование, потому что рынок рекламы ослаб. Средства, которые издания получают для существования и развития, недостаточны. В условиях нехватки средств, издания вынуждены остановить работу. Как я и сказал, ситуация осложнена не только политическими, но и экономическими проблемами. Последние годы появилась и другая проблема – техническая. Мы видим, что читатели газет и слушатели радио перекинулись на интернет. Интернет для молодежи стал главным средством получения информации. Это проблема и ее надо решать. То есть нам надо понимать каким образом привлечь аудиторию, предпочитающая лишь интернет, к покупке газет и каким образом адаптировать газету к новым условиям. Проблем, как видите, много и мы должны их устранять.
Радио Озоди: В прошлом году доступ к вебсайту агентства «Азия-Плюс» был заблокирован. Насколько это повлияло на вашу деятельность?
Умед Бабаханов: Начиная с ноября 2018 года доступ к сайту «Азия-Плюс» был ограничен. Доступ к сайту стал возможен путем VPN и других анонимайзеров. Многие наши читатели научились ими пользоваться, однако уже летом 2019 года доступ к нашему сайту был полностью заблокирован. Ситуация напоминает детектив. Кто это сделал? Нам лишь известно, что есть госструктура, отвечающая за все локальные домены зоны tj и которая все это контролирует. Мы обратились к ним с официальным письмом, но до сих пор они нам так и не ответили. Первые дни и недели было особенно сложно, потому что многие наши читатели не знали название нашего нового домена. Количество читателей сократилось. Но в течение последующих 3-4 месяцев читатели стали находить наш адрес, и аудитория вновь возросла.
Радио Озоди: Как можно продвигать свою деятельность в условиях таких политических, экономических, а также технических препятствий, о которых вы говорили?
Умед Бабаханов: Наверное, полноценно выполнять свою работу в таких условиях, невозможно. Поэтому каждый журналист и издание должны самостоятельно делать свой выбор. Они должны выбирать – оставаться здесь и выполнять свои профессиональные обязанности исходя из сложившихся условий, или же отказаться и решив, что делать свою работу невозможно, покинуть страну. Если выбрать первый путь и решить остаться в стране и писать о насущных проблемах и таким образом помогать народу, то работы будет достаточно. Мы решили выбрать именно этот путь и это достойно поддержки.
Радио Озоди: Многие жалуются на давление. В чем оно выражается?
Умед Бабаханов: На нашем примере могу сказать о блокировке сайта. Это является наглядным примером такого давления. Слава богу, другого давления мы не испытывали. Наверное, еще и потому, что наши публикации не совсем критичны и не создают особых проблем для власти и госструктур. Раньше были случаи вызовов в суды или на беседы в правоохранительные органы. Сегодня такого нет, никто не звонит, не приходит. Сегодня главным давлением мы можем назвать блокировку сайта.
Радио Озоди: То есть вы допускаете, что в случае публикации острых критических статей, давление возрастет?
Умед Бабаханов: Да, это возможно.
Радио Озоди: Бытует мнение, что «Азия-Плюс» смогла сохранить статус русского языка на медиарынке Таджикистана благодаря профессионализму. Некоторые называют вас пророссийскими. Как вы сами считаете, вы согласны с тем, что смогли сыграть важную роль в развитии русского языка в Таджикистане?
Умед Бабаханов: 25 лет назад мы сперва запустили информационное агентство, а потом и газету на русском языке. Первая причина во мне. Сам я работал журналистом в русскоязычном издании. Мне самому было легче публиковать и редактировать материалы на русском языке. Вторая причина была в сохранившемся в те годы влиянии СССР. Тогда, когда мы создавали и распространяли нашу информационную продукцию, многие подписчики говорили, что предпочитают получать версию на русском языке, нежели на таджикском. Они говорили, что современный таджикский язык более сложный и им легче понимать на русском. По этой причине мы работали на русском языке. Однако в последние годы мы чувствуем, что русскоязычная аудитория сократилась. Поэтому мы пришли к мнению, что если наша аудитория нуждается в информации на таджикском языке, то должны увеличить объем выпускаемой продукции на таджикском языке. Мы занимаемся укреплением этой части работы.
Радио Озоди: А то, что некоторые считают вас пророссийскими?
Умед Бабаханов: Так, наверное, думают те, кто не совсем следит за нашими публикациями. Нас обвиняют и в том, что якобы мы прозападные, есть и те, кто считают нас проиранскими. Но ни то, ни другое и ни третье не имеет оснований. Да, газета выпускается на русском языке, но она прежде всего протаджикская.
Радио Озоди: ОБСЕ в одном из своих последних докладов заявила, что таджикская журналистика перешла к самоцензуре. Вы согласны с этим мнением и в чем видите причину?
Умед Бабаханов: Полностью разделяю это мнение. Причины известны. Политическая ситуация не позволят открыто говорить обо всех проблемах. Поэтому каждый журналист и издание перед тем, как опубликовать что-то, тысячу раз задумывается как это сделать. Они думают о последствиях и о возможных проблемах, которые могут возникнуть вследствие публикации того или иного материала.
Радио Озоди: Как вы видите будущее «Азия-Плюс» и других независимых СМИ в Таджикистане?
Умед Бабаханов: Будущее независимых СМИ зависит от двух главных факторов – политических и экономических. Экономический фактор заключается в вопросе выживания конкретного СМИ. Вопрос заключается в том, сможет ли издание иметь достаточный заработок, чтобы продолжить свою деятельность? Политический фактор заключается в том, какую тему это издание сможет освещать? Допустим, если ситуация усложнится, то издание полностью откажется от освещения сложных политических и критических тем и ограничиться темами экономического, социального и развлекательного характера. Если политическая обстановка изменится, то и тем на политические проблемы будет больше. К примеру, 15-20 прошлых лет мы такую ситуацию наблюдали в Узбекистане. Там, в течение 20 лет существовали сильные независимые газеты, радио и телевидение. Однако по той причине, что власти не позволяли журналистам заниматься политическими темами, они не вмешивались в эту сферу и больше занимались другими темами. Поэтому я думаю, что будущее таджикских СМИ зависит от этих двух факторов. Существование СМИ зависит от экономического развития страны. Каждое издание это частный бизнес и как любой другой частный сектор, ему также необходимо иметь условия для существования и развития.