Согласно исследованию, будучи высокосоциальными млекопитающими, кашалоты общаются с помощью последовательности щелчков – кодов, состоящих из четырех компонентов, комбинируемых неограниченно.
Ученые сравнивают язык кашалотов с человеческой речью и азбукой Морзе, тоже состоящими из последовательностей звуков. Исследователи не знают, о чем разговаривают кашалоты, но обнаружили, что некоторые коды передают информацию о личности говорящего.
Также ученые выяснили, что коды зависят от контекста разговора кашалотов: определенные коды систематически воспроизводятся у различных китов.
Ученые надеются, что лучшее понимание кашалотов поможет в их сохранении. Сейчас они находятся в категории уязвимых. На кашалотов веками охотились из-за их спермацета и амбры, которые человек использовал в промышленности и фармацевтике. Популяция кашалотов до сих пор восстанавливается. Сегодня основными угрозами для их жизни и здоровья являются столкновения с судами и загрязнение океанов.