До снегопадов идут дожди, которые заполняют водой окопы. Местами холодная вода доходит до голенища сапог, затекая внутрь, ноги промерзают. Без должного ухода это чревато страшными последствиями, вплоть до гангрены.
А потом земля промерзает и рыть окопы становится труднее.
В войне России против Украины, длящейся уже почти 10 месяцев, наступил зимний период: самые ожесточенные бои переместились с юга на восток, в Донбасс, где российские войска наносят удары по Бахмуту, а ВСУ пытаются закрепиться дальше на севере.
Что нового на этом этапе войны, так это холод: морозы становятся причиной страданий людей, сбоев оборудования и транспортных средств, замедления передвижений и стратегии ведения боевых действий.
Для военных наблюдателей остается открытым вопрос, заморозит ли холод конфликт до весны, или же одна из сторон сможет им воспользоваться.
Но даже если украинцам удастся перехватить инициативу или же россияне добьются дополнительных успехов, наземная война на протяжении месяцев будет оставаться источником страданий для военных с обеих сторон.
«Это провал, будет просто холод и сырость, в этом нет никаких сомнений», — говорит Бен Ходжес, отставной генерал армии США, который командовал американскими войсками в Европе в период с 2014 по 2018 год.
«Погода — это погода, грязь — это грязь. С этим мало что можно сделать, даже с помощью технологий», — добавляет он в интервью Радио Озоди.
«Но русским будет намного хуже, чем украинцам, — говорит он. — Я говорю это с материальной точки зрения: русские солдаты, недавно мобилизованные, без должного снаряжения и экипировки, вступают в несплоченные подразделения, без руководства».
ИЗНУРИТЕЛЬНЫЙ ТРУД В ОКОПАХ
Снег уже покрывает северо-восток и восток Украины, где расположен Донбасс, температуры на большей части страны опускаются ниже нуля.
Регулярные российские ракетные обстрелы уничтожили большую часть инфраструктуры электро- и теплоснабжения страны, в результате чего миллионы людей в городах и поселках с трудом пытаются согреться, подключить свои телефоны или просто спустить воду в унитазах.
Люди идут под снегом на улице в центре Киева, 7 декабря
В окопах еще хуже, говорят эксперты.
«Основная ошибка — вообще оказаться в окопе, — говорит полковник Янне Макитало, финский военный офицер и профессор Национального университета обороны Финляндии в Хельсинки. — Это худшее место, где можно оказаться как летом, так и зимой. Вы должны быть в состоянии рассредоточить свои силы в лесистой местности».
«Рытье окопов не назовешь современной войной, особенно из-за воды, но не только, а еще и потому, что, когда вокруг летают беспилотники, нет возможности от них укрыться», — добавляет он.
Представители западной разведки считают, что с похолоданием интенсивность боевых действий снизится.
«Мы уже наблюдаем своего рода снижение темпов конфликта, — заявила Аврил Хейнс, директор национальной разведки США, во время презентации 3 декабря, — и мы ожидаем, что будем наблюдать это в ближайшие месяцы».
Эту оценку разделяют не все.
По мере того как грязь замерзает, а земля становится тверже, танкам и тяжелой гусеничной технике будет легче передвигаться, заявил на этой неделе спикер Восточного подразделения войск ВСУ Сергей Череватый.
«Мы делаем всё, чтобы быть готовыми к зимнему периоду боевых действий, — сказал он в интервью информационному агентству Минобороны Украины «Армия-Информ». — Готовим нашу технику — переводим ее на зимний режим эксплуатации, обеспечиваем подразделения специальной одеждой и амуницией, а также средствами, позволяющими согреться и отдохнуть».
Украинский танк движется по превратившемуся в грязное месиво полю на востоке страны, 28 ноября
«Зима обычно является лучшим сезоном для механизированных боевых действий в Украине, тогда как весна — кошмарное для боев время, — говорится в ежедневной оценке Института изучения войны, вашингтонского аналитического центра, от 4 декабря. — При оттепели реки и ручьи выходят из берегов, поля превращаются в моря грязи. Украинские войска, вероятно, готовятся воспользоваться замерзшей землей, чтобы передвигаться легче, чем в грязные осенние месяцы».
Зимние условия создают серьезные проблемы для войск в полевых условиях: в окопах, в грязи и на снегу легче заметить следы, а голые деревья в лесу позволяют с легкостью привлекать дроны для обнаружения подразделений и оборудования, спрятанных среди деревьев.
«Всё движется медленнее, — говорит Ходжес. — Холод истощает, изнуряет и изматывает солдат».
Что касается российских войск, то, по неподтвержденным данным, у них существуют серьезные проблемы в плане базовой одежды и снаряжения для выживания и ведения боевых действий при низких температурах. Российские сети логистики и цепочки поставок были растянуты из-за внезапной мобилизации сотен тысяч человек по приказу президента Владимира Путина от 21 сентября.
Некоторые недавно мобилизованные российские военнослужащие писали в социальных сетях и мессенджерах, таких как Telegram, жалобы на то, что им приходится самим покупать себе снаряжение —например, такие вещи, как отопительные печки. А Россия, как сообщается, обратилась к северокорейским швейным фабрикам с просьбой пошить для ее солдат зимнюю форму и нижнее белье.
«У новых "мобиков" нет новейшего снаряжения, — говорит Макитало. — Если зимой в зоне боевых действий у вас есть только кроссовки, вы очень быстро становитесь не солдатом, а просто пушечным мясом».
«Россия всё чаще снаряжает свои войска, как позднесоветскую армию, армию XX века, возможно, с обмундированием 1960-х и 1970-х годов, — сказал в интервью Daily Telegraph в прошлом месяце Марк Галеотти, эксперт по российским силам безопасности. — В этих обстоятельствах я действительно не вижу, как Россия может добиться серьезных прорывов на поле боя».
Российские войска также страдают от отсутствия дисциплины и сплоченности подразделений — сообщения о неподчинении и даже дезертирстве появлялись постоянно на протяжении месяцев, даже еще весной. Некоторые российские СМИ сообщают о появлении «заградотрядов», которым поручено блокировать отступление российских частей вопреки приказам командиров.
«Вы должны заставлять солдат пить воду зимой, избегать обезвоживания, — говорит Ходжес. — А потом по недисциплинированному подразделению, конечно же, будут распространяться болезни, когда солдаты будут облегчаться в окопах».
Тем не менее Россия, возможно, стремится просто удержать свои позиции до весны, поскольку она продолжает наращивать численность войск за счет примерно 300 тысяч мобилизованных, которые получают экипировку и проходят обучение.
«Возможно, тактика России состоит в том, оставаться на месте в течение зимы на более укрепленных позициях с намерением начать ротацию недавно обученных и оснащенных мобилизационных сил на фронте с приближением весны, — сообщается в отчете Атлантического совета, другого вашингтонского аналитического центра, опубликованном в прошлом месяце.
«Не следует недооценивать стоицизм русского солдата, — заявил в своем недавнем подкасте Лоуренс Фридман, бывший профессор военных исследований Королевского колледжа Лондона. — Было множество войн, в которых они терпели поражения и переживали страдания, и всё же они держались».
ПЕЧИ, ПАЛАТКИ, САПОГИ, ПЕРЧАТКИ
Тем временем украинцы выиграли от того, что западные союзники поддерживают их поставками не только артиллерии и боеприпасов, но и современного зимнего снаряжения. Так, министерство обороны Великобритании недавно заявило, что отправило в Украину 195 тысяч единиц зимней одежды, а Канада — около 500 тысяч единиц зимней униформы.
В прошлом месяце Пентагон заявил, что поставил Украине более 200 электрогенераторов, а ранее отправил палатки, обогреватели и тысячи единиц снаряжения для холодной погоды.
Тем не менее Макитало отмечает: «У российской стороны бесконечные запасы; у русских так много боеприпасов, так много транспортных средств, так много взрывчатых веществ и ракет, что ситуация такова, что Украина находится в проигрыше».
«Украинцам не хватает зимней одежды, зимних армейских ботинок, резиновых сапог на подкладке, зимних перчаток», — добавляет он.
«Также важно предоставлять печи для обогрева бункеров, обогреваемые палатки, спальные мешки. Очень важны спальные коврики, чтобы не спать на холодной земле, — говорит он. — Нужны генераторы для зарядки аккумуляторов, ноутбуков, систем управления, дронов, сотовых телефонов».
Что касается более крупной техники — гаубиц, бронетранспортеров, танков, грузовиков, здесь военные сталкиваются с проблемами при элементарном обслуживании техники: масло становится вязким при отрицательных температурах, некачественные резиновые прокладки могут треснуть.
«Зимой сложнее техобслуживание, сложнее делать то, что вы должны делать на своих машинах, — говорит Ходжес. — У вас должны быть различные типы смазочных материалов для артиллерии. Вы должны поддерживать надлежащее давление в шинах. У вас должна быть хорошая система логистики, поддерживающая вас».
Зимой меняются и методы рутинных полевых приемов, говорит Макитало: когда финские военные обучают своих солдат боевым действиям в холодную погоду, те учатся вычищать всё масло из теплых ружейных стволов, прежде чем покинуть свои палатки и выйти на холод; иначе на металле появится конденсат, который затем замерзнет, что может привести к заклиниванию оружия.
«Учитывая условия на местах, я не уверен, что был бы эффективным командиром в Украине сейчас», — добавляет он.
Майк ЭККЕЛЬ