Они под руководством вице-президента СССР Геннадия Янаева дали указание взять под домашний арест президента страны Михаила Горбачева на курорте Форос в Крыму и намеревались взять в руки управление государством.
Но сильное противодействие российских демократов и новаторов во главе с тогдашним председателем Верховного Совета России Бориса Ельцина и отказ вооруженных сил Советского Союза подавить противников государственного переворота, привели в течение трех дней к поражению инициаторов ГКЧП.
Эти три дня стали решающими для республик Советского Союза, в частности для Таджикистана, в которых в ходе горбачевской политики гласности и перестройки коммунистические и новые народные силы противостояли друг другу и четко определили противоборствующие личности.
Переворот, который изначально был спланирован для того, чтобы сохранить Советский Союз, защитить его, стал поворотным моментом, который привел к распаду Советского Союза в декабре 1991 года, в результате чего на карте мира появилось 15 новых независимых государств.
Независимость Таджикистана – это тоже один из плодов этого неудавшегося переворота.
Власти тогдашнего Таджикистана заняли выжидательную позицию и «молчали» все три дня беспорядков в Москве. После провала ГКЧП они так и сохраняли нейтралитет по отношению к неудавшемуся путчу, однако оппозиция, наоборот, «взяла на карандаш» молчаливую поддержку переворота со стороны официального Душанбе. За окнами дворца правительства в Душанбе на площади, которая была названа Шохидон в честь погибших 25 человек в февральских событиях 1990 года, стал собираться народ, выступавший против ГКЧП.
Позже, по обвинению в поддержке попытки государственного переворота некоторые партийные и государственные руководители Таджикистана, в частности, президент Каххор Махкамов лишились своих должностей, однако противостояние в Таджикистане продолжилось, и его кульминацией стала гражданская война 1992-1997 годов.
Давлат Худоназаров, который был в 1991 году председателем Союза кинематографистов Советского Союза и членом Верховного Совета СССР от Таджикской ССР, несколько лет назад сказал Радио Озоди, что когда он в Душанбе услышал о перевороте, то сразу же улетел в Москву.
«Я был единственным депутатом из Средней Азии, входившим в межрегиональную депутатскую группу. И поэтому я никак не мог поддержать ГКЧП. 19 августа я был в Душанбе и сразу же позвонил в Москву, и старался приложить все усилия, чтобы мобилизовать Союз кинематографистов СССР против ГКЧП ... В самолете я сидел вместе с первым секретарем ЦК компартии Таджикистана (Каххаром Махкамовым). Но поскольку я постоянно затрагивал тему путча, он ушел от меня. Так и провел весь полет в кабине летчиков, пока не прилетели в Москву», - рассказывает он.
Первая акция протеста против ГКЧП, организованная Компартией Таджикистана, прошла лишь 24 августа в здании Театра оперы и балета в Душанбе.
Второй протестный митинг против попытки государственного переворота в Москве прошел 26 августа, но на этот раз по инициативе Демократической партии Таджикистана, которые провели его во дворе Оперного театра.
Однако самый крупный митинг, организованный совместно политическими формированиями таджикской оппозиции, состоялся 29 августа на центральной площади в Душанбе, носившей имя Ленина.
30-летие ГКЧП
