Для него эта награда стала седьмой в карьере. Церемония вручения премии лучшему игроку в европейском футболе, которую вручает издание France Football, прошла в Париже 29 ноября.
Второе место в голосовании-2021 получил форвард сборной Польши и мюнхенской «Баварии» Роберт Левандовски. На третьем месте - полузащитник сборной Италии и лондонского «Челси» Жоржиньо.
Месси в этом году в составе Барселоны выиграл Кубок Испании, а также впервые в своей карьере сумел добыть международный трофей со сборной Аргентины – кубок Копа Америка со сборной Аргентины. Сейчас он играет в составе парижского «Пари Сен-Жермен», забив 4 мяча в одиннадцати матчах. Месси сенсационно покинул летом испанский клуб, так как «Барселона» из-за финансовых ограничений не смогла продлить контракт с главной легендой в истории клуба.
34-летний аргентинец является десятикратным чемпионом Испании, семикратный обладатель Кубка страны и восьмикратный — Суперкубка Испании. Он четырежды выигрывал Лигу чемпионов, по три раза — Суперкубок УЕФА и клубный чемпионат мира.
В составе сборной Аргентины Месси стал обладателем Кубка Америки, серебряный призер чемпионата мира. Месси Олимпийский чемпион 2008 года, победитель молодежного чемпионата мира.
По совокупности наград «Игрок года ФИФА», «Золотой мяч ФИФА» и The Best FIFA Men’s Player Лионель Месси становился лучшим шесть раз, из них четыре раза подряд (с 2009 по 2012 год), а также в 2015 и 2019 году.
Премия «Золотой мяч» вручается ежегодно с 1956 года, церемония в 2020 году была отменена в связи с пандемией коронавируса. С 1956 по 2006 год вручение награды проходило путем голосования между футбольными журналистами, с 2007 года право голоса получили тренеры и капитаны национальных сборных.
С 2010 года "Золотой мяч" вручался совместно с Международной федерацией футбола (ФИФА), c 2016 года France Football вручает награду отдельно, в то время как ФИФА учредила собственную награду лучшему игроку года, в этот раз ее обладатель станет известен 17 января 2022 года.
В этом году в голосовании приняли участие 30 номинантов: Сесар Аспиликуэта ("Челси", Англия); Николо Барелла ("Интер", Италия); Карим Бензема ("Реал", Испания); Леонардо Бонуччи ("Ювентус", Италия); Кевин де Брёйне ("Манчестер Сити", Англия); Джорджо Кьеллини ("Ювентус", Италия); Криштиану Роналду ("Манчестер Юнайтед", Англия); Браим Диас ("Реал", Испания); Джанлуиджи Доннарумма (ПСЖ, Франция); Бруну Фернандеш ("Манчестер Юнайтед"); Фил Фоден ("Манчестер Сити"); Эрлинг Холанд ("Боруссия", Германия); Жоржиньо ("Челси", Англия); Гарри Кейн ("Тоттенхэм", Англия); Н'Голо Канте ("Челси", Англия), Симон Кьер ("Милан", Италия), Роберт Левандовский ("Бавария", Германия); Ромелу Лукаку ("Челси", Англия); Рияд Махрез ("Манчестер Сити"); Лаутаро Мартинес ("Интер", Италия); Килиан Мбаппе (ПСЖ, Франция); Лионель Месси (ПСЖ, Франция); Лука Модрич ("Реал", Испания), Жерар Морено ("Вильярреал", Испания), Мейсон Маунт ("Челси", Англия), Неймар (ПСЖ, Франция); Педри ("Барселона", Испания); Мохаммед Салах ("Ливерпуль", Англия); Рахим Стерлинг ("Манчестер Сити", Англия); Луис Суарес ("Атлетико", Испания)..
Больше всех обладателем «Золотого мяча» становился Месси – в 2009-2012, 2015 и 2019 годах и теперь – по итогам 2021 года.
На втором месте идет португальский нападающий Криштиану Роналду , который завоевывал «Золотой мяч» пять раз – в 2008, 2013, 2014, 2016, 2017 годах. В 2021 году нападающий в составе «Ювентуса» стал обладателем Кубка Италии, а также лучшим бомбардиром чемпионата Италии, забив 29 голов. Вместе с нападающим сборная Португалии дошла до 1/8 финала чемпионата Европы, проиграв на этой стадии команде Бельгии со счетом 0:1. Роналду 36 лет, в конце августа он подписал двухлетнее соглашение с «Манчестер Юнайтед», ранее нападающий также играл за «Ювентус», испанский «Реал» и португальский «Спортинг».
Третье место делят знаменитый капитан сборной Франции Мишель, и два «летучих» голландца Йохан Кройф и Марко Ван Бастен. Эти игроки получали "Золотой Мяч" по три раза. Платини становился обладателем приза в 1983, 1984 и 1985 годах, дважды занимал третье место в голосовании (1977, 1980). Кройф выигрывал награду в 1971, 1973, 1974 годах и становился третьим в 1975 году, Ван Бастен становился лучшим футболистом мира в 1988, 1989 и 1992 годах.
