В записке федеральному реестру от 25 марта министерство труда США сообщило, что список касается продукции, относительно которой у властей США «есть разумные основания полагать, что она была добыта или произведена путем принудительного или контрактного детского труда». Ведомство также заявило, что узбекский хлопок больше в список не входит.
В сообщении министерства говорится, что оно, а также государственный департамент и министерство внутренней безопасности США «установили, что принудительный труд во время сбора хлопка в Узбекистане значительно сократился вплоть до изолированных инцидентов».
Правозащитные организации многие годы обвиняли власти Узбекистана в том, что они используют детей для сбора хлопка, одного из основных объектов экспорта. На протяжении нескольких десятилетий Узбекистан привлекает студентов, сотрудников школ и медицинских учреждений к работе на хлопковых полях.
В мае 2018 года президент страны Шавкат Мирзияев подписал указ с целью полностью искоренить практику использования принудительного труда.
Мирзияев, пришедший к власти в 2016 году после смерти Ислама Каримова, более 20 лет железной рукой управлявшего страной, инициировал ряд реформ в Узбекистане. В сентябре 2017 года во время речи на заседании Генеральной Ассамблеи ООН Мирзияев также затронул тему принудительного труда в Узбекистане.
Узбекистан – пятый крупнейший производитель хлопка в мире. Почти 60 процентов сырца поставляется в Китай, Бангладеш, Турцию и Иран. Эта индустрия ежегодно приносит в казну более миллиарда долларов дохода, или четверть узбекистанского ВВП.
